（五）當(dāng)挑腳苦力的日子
　　
    在我高中畢業(yè)回鄉(xiāng)的那年冬天，生產(chǎn)隊還曾組織10多個勞力到外地去挑過一次洋芋種，此次挑洋芋種我腦海里也留下了難忘的印象。那時候，栽種洋芋是解決春荒缺糧的一大辦法。由于我們當(dāng)?shù)匮笥筮€不多，隊長決定到鶴峰縣境內(nèi)的鐵盧坪一帶去買種。全隊共去了十多人。我和我二哥都參加了。
　　
    從我們家鄉(xiāng)到鐵盧坪，算起來回足有5天路程。第一天早餐后，隊長將眾社員集合，要求每人帶一擔(dān)空籮筐或空篾簍。大家備好工具，即跟著隊長康強出發(fā)了。一路順著簡易公路朝官地坪走去，由于沒貨車，整整走了一天才到官地坪。當(dāng)晚在小鎮(zhèn)的一家旅社投宿。第二天清早，在旅社吃了點早餐又出發(fā)，這一天的路程全是山路。早上沿著一條山路前行，二個多小時后開始上一座高山，這座山當(dāng)?shù)厝朔Q黃花嶺，是橫亙在桑植鶴峰邊界的一大山脈。據(jù)說上山有30里，下山有20里，總共50華里。但是我們爬上山頂，足足花了4個多小時。這條山路是兩縣交界的山路之一，路很窄小，卻常有人走動。在山頂埡口處，還有一棟木屋，里面有戶人家，開著幾個簡陋的地鋪，可供往來的人歇宿。我們爬上山頂后，在這戶人家處休息了半小時，各人吃了點干糧，喝了點水。然后開始下山。下山路比較陡，路旁的山林很密，各樣的灌木也很粗。樹枝中不時有野雞撲騰驚飛，膽小的過路者必會被嚇著。
　　
    下山又約摸走了快3小時，腳下忽見一條大河呈現(xiàn)。隊長康強手一指道：“到了！那河對面就是江口，今晚咱就宿那里。”我們順?biāo)种竿?。見河那邊也有幾棟灰白相間的房子，疲憊不堪的眾社員此時才又來勁。又過半小時后，我們終于來到河邊，乘坐一只渡船過了河，上岸就到了江口街。在一棟臨河的旅社登記住下，接著狼吞虎咽的吃飽晚飯，天色就近黃昏了。
　　
    第三天清晨，隊長又將大家早早叫醒，眾人一起吃了稀飯之后，接著又往鐵蘆坪方向走去。從江口到鐵蘆坪大約只有15里路。一個多小時后，我們就到了目的地。原來也就是一個小小的山寨村落。眾社員分頭到這里的農(nóng)夫家里一打聽，洋芋的價格大都5分錢一斤。隊長于是決定收購。不一會兒，我們每人到各農(nóng)戶結(jié)了賬，給了錢，都收滿了一擔(dān)洋芋種。
　　
    “走吧，咱們到江口吃中飯去。”隊長一聲令下，大家便挑起洋芋開始往回趕。
　　
    那一日，我收的洋芋有80斤，擔(dān)在肩上很有些分量。其他社員挑的重量與我差不多，只有隊長和少數(shù)幾個強勞力挑得有上百斤重。
　　
    挑到江口的時候，已到下午2點。到一小飯店吃過中飯，時間已是下午三點了。怎么辦，還走不走？眾人都看著隊長。“咱們挑到黃花嶺去歇吧！”隊長說：“今天挑上山，明天就輕松些！”
　　
    眾人聽罷，沒有異議。因為誰都知道，挑著擔(dān)子從江口很難一天走到官地坪。大家于是將擔(dān)子挑起。從江口過了渡船，又一個接一個往山上走去。挑擔(dān)上山比走平地費力得多。挑一段路，又得放擔(dān)歇口氣。走這么遠的路，又挑這么重的擔(dān)子，我還是頭一次。雖然我此時正年輕力壯，但肩膀還嫩。平日在家做工，也干過不少體力活，每天還下河挑過兩擔(dān)水，有時打柴也挑過重擔(dān)，但如此挑長途腳力，我卻感到有些吃不消。挑過一段山路后，我的速度就愈來愈慢了。
　　
    “來，我?guī)湍惴贮c吧！”我二哥個子雖然小，但他畢竟年長幾歲，他執(zhí)意幫我撿了七八斤洋芋，放到了他的擔(dān)子里。我肩膀上減了點重量，走起路來又稍強了一點。但是，越往上去，越感覺累，同行的康樂漸漸掉在了隊伍的后面。
　　
    “加油哇！快到山頂啦！”走在前面的隊長大聲吆喝著。
　　
    我與康樂在后面歇了口氣，接著又鼓勁往上挑去。到天色暮黑時分，大家終于都挑上了山頂，來到了路邊一戶人家處歇息。
　　
    晚上，在昏暗的油燈下，我們圍成一桌，吃了一頓包谷粉飯，然后三人一伙，倒在地鋪上就睡了。夜里，只聽老板咳嗽不止。早起才發(fā)覺地下吐得到處是痰。因為感覺太臟，大家早飯都沒吃，就各自挑擔(dān)又往山下趕去。
　　
    下山的路要輕松一些，但路程太遠，下到山腳，人又十分累了。在路途一小推銷店，我們各買了包餅干之類的干糧吃了，喝點清涼的泉水，繼續(xù)又向前挑去。在溪溝里挑了10多里路，老天爺突然變了臉，一陣大雨襲來，大家無處躲避。一個個全成了落湯雞。
　　
    在快出溪口的時候，挑擔(dān)走在我前面的康樂，換肩時手未撐穩(wěn)，扁擔(dān)一甩，擔(dān)子脫落在地。洋芋種潑撒了出來。我把擔(dān)子放下，幫他撿起地下的洋芋，又一起冒雨向官地坪走去。此時，前面的社員都不見了蹤影。他們走得快，只有我和康樂又落在了后面。離官地坪鄉(xiāng)還有2里路時，二哥回頭接我來了。他將我的洋芋挑起，我又幫康樂挑了一程。最后，我們兩個落伍者，終于精疲力竭地把擔(dān)子挑到了官地坪。
　　
    當(dāng)晚到旅店住下。眾社員圍著一盆火，將衣服烤于方才吃飯。夜里洗過腳，又早早上床休息。這一天挑得太累，倒在床上就睡著了。早上起來，感覺全身散了架似的還在酸痛。兩只腿也有些不聽使喚了。但是，吃過飯后，隊長又帶頭挑著擔(dān)子出發(fā)了。我們只得緊隨其后，挑一段路又歇一陣氣。這一天，我和康樂又落在了后面，60多里的公路像抽不完的線，只挑得我們搖搖晃晃，腳都邁不動步了。最后十多里，幸虧生產(chǎn)隊派人來接，我和康樂才疲憊萬分地走到了家。
　　
    挑過這一回洋芋種后，我才真正體會到了挑腳力勞動的艱辛。那種勞動強度是其他任何體力勞動都難以比擬的。
　　
    這一次洋芋種挑回后，生產(chǎn)隊及時種下，到來年春天，這些洋芋收獲后，倒也解決了全隊一個多月的生活問題。但是，整個春荒期間，由于糧食不夠吃，隊里又組織一幫社員到外地去挑了一次包谷。我被隊長又點名派了去。
　　
    此次挑包谷的地方在林溪河與馬合口鄉(xiāng)交界的一個大山溝里，從木峽溝內(nèi)進去，只一天路程就到。我們進去的時候，每人還挑了幾塊磨刀石，一斤重的磨刀石可換回兩斤包谷。這一天傍晚，我們到達那座深山后，在一棟木房里找到了大隊支書李長生，此人與我們李家崗的老一輩人有交往。隊長找著他說明了來意，李長生即用包谷酒和臘肉款待了我們。第二天一早，又到附近人家說合，動員村里的社員用包谷將我們帶的磨刀石全部換下。
　　
    得了包谷，我們一行人便告別李長生，飛快往家鄉(xiāng)挑起來。來到半路上，大家挑擔(dān)餓了，在木峽公路旁的一個農(nóng)戶家里，隊長跟戶主說好，在他家買了10斤米，平均每人一斤米的飯，外加2個大南瓜，就請老板幫我們弄起飯來，飯菜做好，每人飽食一頓，最后還剩下一些鍋巴，隊長又解下汗手巾包了，然后領(lǐng)著我們眾人又往回趕路。由于中餐大家吃得太多，路上反而挑不動了。只有隊長食量驚人，他吃得多，肚皮脹得滾圓還無事人一般，在路上挑擔(dān)毫無影響。路途還將剩余的鍋巴都吃了。大家都笑他是個“潲水桶”，再多的食物也裝得下。隊長平日還有個綽號“哈巴兒”，因他做事蠻得，力氣又大得驚人，二百多斤的巖板他都背得動。他還會下水扎猛摸魚，每年夏天，在門前小河里炸魚，他一個猛子鉆進了水里，幾分鐘才出來換氣，沉在很深的水底的魚，只有他才摸得著。還有一次，婦女隊長與他打賭，說可以吃下三斤牛肉餃子，婦女隊長暗里放了許多鹽，原以為他會咸得吃不下，誰知他霸蠻吃完了，只是當(dāng)夜吃過后，在床上一夜未睡，床上墊的稻草被他一小截一小截卡斷了一地。
　　
    那一次挑包谷，我因在路途吃多了，路上肚子撐得很難受，一路挑著擔(dān)子不知歇了多少次，直到天黑好久，我們才各自挑回生產(chǎn)隊。由于隊里社員家家戶戶缺糧已久，挑回的包谷，就成了度春荒的主糧，為了盡可能把這些包谷吃得久些，各戶人家大都要把小菜當(dāng)半邊糧，小菜也不多時，就把野菜拌著飯吃。春天里，田里種的一種綠肥——紫云英長起來了，也成了社員們的好食糧。有許多次，我也曾到田里割那嫩草籽，拿回來洗凈，炒了滿鍋，倒了幾瓢水，煮開后撒上包谷粉，拌和成稀糊糊，便成了我和父親的早晚餐。
　　
    在那連飯都吃不飽的歲月里，上面的政策要求農(nóng)村還要“割資本主義尾巴”，社員不準多經(jīng)營自留地，田間地角的果樹枝也要被砍去，因為枝條遮了集體的田。為了執(zhí)行這個政策，我也傻乎乎地帶頭把自家?guī)字旮套訕淇沉?，如今想來真是荒唐可笑?br /> 　　
    度過春荒那一年夏天，故鄉(xiāng)又遇了一場大旱。太陽一連幾十天照著，老天爺不下一滴雨，稻田里水干了，禾苗露出了白根。眼看插在坡上的幾十畝中稻就要豐收，我這時向劉支書提了個建議，向縣水電局打報告，要求支援一臺水泵和管道，把河里的水抽上坡去。劉支書同意由我寫了個報告，然后送交到公社和縣水電局，在這節(jié)骨眼上，這份報告顯然引起了上級重視?？h水電局立即派人運來了水泵和管道，并派技術(shù)員作了安裝。與此同時，生產(chǎn)隊又派幾個勞力，到鄰近大隊抬來一臺柴油機。馬達一響，抽水機果真將水送上了30多米高的山坡。田里久旱的禾苗遇到了河水澆灌，立刻由黃轉(zhuǎn)青，呈現(xiàn)出勃勃生機。社員們見到這場面，個個都歡喜雀躍，興奮不已。全隊十多畝坡上的中稻終于消除了干旱的威脅，當(dāng)年獲得了豐收。
　　
    我在聯(lián)系架設(shè)抽水機的那段日子里，有一天中午在家正休鼠。我六叔的兒子李崇光忽然哭著到我家來了。我父親問他為什么哭？他結(jié)結(jié)巴巴地說了好一陣我們才弄清：原來他在回家的路上，手里玩石頭亂甩，不小心把一個孩子的頭打出了血。當(dāng)下他不知所措，嚇得想溜走。剛跑出一段路，被隊長趕上來扭住了。當(dāng)即抓到他家，要他老父賠償醫(yī)藥費。我六叔家里窮得只一間爛茅屋，拿什么賠別人醫(yī)藥費？六叔沒有辦法，就派了他來求援，我父親當(dāng)即拿了10元錢給了崇光，幫他賠償了那個小孩的藥費。六叔的兒子小學(xué)時得病，被醫(yī)生打針聾了耳朵。少年時又受此事驚嚇，從此整個人就變成又聾又癡的廢人了。對于六叔家的困難，我們一家也偶爾給予接濟，他因是“四類分子”，大家都不敢與其過多來往，可憐六叔父子一生就在貧窮饑餓中受煎熬，待到摘掉“四類分子”帽子，已病人膏肓，不久便去世了。
　　
    時光飛逝，轉(zhuǎn)眼到了1976年9月，這一日中午，我正在田間給晚稻打農(nóng)藥，公社的大廣播室里突然飄來一陣哀樂。接著，播音員播出了一則令全中國人吃驚的消息：偉大領(lǐng)袖毛澤東逝世！我提著噴霧器在田里立即停止了打藥。毛主席啊毛主席，怎么突然就去世了？人民對毛主席有多深的感情，又寄托著多大的期望??！眼看在“廣闊天地”鍛煉了兩年，我也滿懷激情在期待著被推薦上大學(xué)，雖然我知道這個期望有些渺茫，但我卻沒有放棄過這種想法，我知道自己出身和社會關(guān)系不怎么好，但黨的政鐿不是說“出身不由己，道路可選擇”么？我真誠地期望著自己的誠實表現(xiàn)和辛勤的勞動能贏得貧下中農(nóng)的好評，去爭取得到推薦上高等學(xué)校的機會。然而，現(xiàn)在毛主席去世了，國家又不知會出現(xiàn)怎樣的局面？想到這里，我眼睛也不由得有些濕潤了，毛澤東為什么要在這時走了呢？假如他還多活幾年，使國家政策能保持穩(wěn)定下去那多好……我天真地這般想著，那整個一天也無心再好好干活了。
　　
    此后不久，又傳來了打倒“四人幫”的消息。我亦不知這消息對于我們這些回鄉(xiāng)知識青年是好是壞，國家的局勢在短短一個多月內(nèi)出現(xiàn)了急劇變化，我們的前途究竟如何？還有上大學(xué)的希望嗎？我感到?jīng)]一點底了。找老同學(xué)去走動走動，他們的消息一定會靈通！我這般猜想著。于是在隊里請了幾天假，專程到幾個老同學(xué)家跑了一趟。當(dāng)時幾個同學(xué)都在期待著推薦上大學(xué)的機會。而國家政策將會怎樣變，他們亦覺得無法預(yù)測。不管政策有無變化，都應(yīng)把功課學(xué)習(xí)一番。最后我自己得出這樣一個結(jié)論。我決定從這時起，把中學(xué)讀過的數(shù)理化課本再好好自學(xué)一下。
　　

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