茅巖河與覃垕
    茅巖河，位于澧水上段的茅崗?fù)了揪硟?nèi)。
    土家族最有影響的首領(lǐng)覃垕，在這一帶堅(jiān)持七年農(nóng)民起義戰(zhàn)爭(zhēng)。
    茅巖河的每一個(gè)傳說(shuō)都與覃垕的名字緊密相連。
    相傳元朝末年，有個(gè)陰陽(yáng)先生，在仙鵝嘴上看到葬人的正穴位，就叫徒弟砍來(lái)幾根竹子，插在山嘴上。第二天清早一看，竹子青枝綠葉，下面還發(fā)出了筍子。徒弟們問(wèn)：“師父，啷才葬得到這個(gè)穴位呢?”先生講：“要葬到這個(gè)真穴，一要干魚(yú)上樹(shù)，二要人戴鐵帽，只有這個(gè)時(shí)辰才能動(dòng)土。下挖一丈二，有塊青巖板，巖板翻不得，棺材放在皮頭，子孫中就出真命天子。”不料這話被正在樹(shù)榔里放牛的覃垕父親聽(tīng)到噠。他悄悄繞上山，一刀把他們插在山嘴上的竹子砍噠，插到旁邊的一個(gè)大包上。
    不久，覃垕爺爺死了，他爹就吩咐把棺材抬到山嘴上。那天“火大太陽(yáng)，正逢沙盤(pán)趕場(chǎng)，路上人來(lái)人往。忽然下一陣?yán)子辏粋€(gè)提著條干魚(yú)的人來(lái)到大樹(shù)下躲雨，他把魚(yú)往樹(shù)上一掛：干魚(yú)上樹(shù)啦。接著來(lái)了一個(gè)買(mǎi)鍋的人，見(jiàn)下了大雨，就把鍋?lái)數(shù)侥X殼上：戴鐵帽子的來(lái)啦。覃垕爹忙吩咐趕快動(dòng)土。挖下一丈二尺，當(dāng)真有塊青巖板，一敲乓乓響，一個(gè)幫忙的講；“里面是空的，肯定埋得有好爾西，掀起來(lái)看一下。”大家一掀開(kāi)，“卜哧”一翅飛出一只仙鵝，嚇得眾人連忙把巖板塌下，一只母鵝還塌在厘面，公鵝卻飛走了。覃垕父親大喊快追。公鵝飛到仙鵝峪，等大家趕到仙鵝峪，公鵝又一翅飛到鵝公嘴，大家趕到鵝公嘴，公鵝又一翅飛走啦。飛過(guò)一條河，落到河那邊青山上，大家趕去到處查看，實(shí)在難查，這個(gè)廊場(chǎng)就取名“難查”。
    公鵝飛走啦，脈氣淺啦，注定覃垕成不了大氣。那時(shí)候，正是元朝氣數(shù)將盡，天下大亂。覃垕就出生在進(jìn)個(gè)兵荒馬亂的年月。出生那夜，很多人看到有個(gè)紅球從天上落到他家屋頂上。生下地后不肯洗熱水澡，就把他抱到屋外一個(gè)巖盆照，用竹枧接來(lái)活泉水
給他洗冷水澡。洗的時(shí)候，身上現(xiàn)出三條活溜溜的肉龍。他爹大驚，連忙抱進(jìn)屋，把門(mén)關(guān)得緊緊的，對(duì)媳婦女兒講：“不得了，露不得風(fēng)聲的喃!”
    沒(méi)想到，覃垕身上現(xiàn)出肉龍的風(fēng)聲幾天就傳到了京城?；实勐?tīng)到后嚇出一身冷汗，立刻下令：“快把覃垕捉來(lái)殺掉!”覃垕的姐姐連夜抱覃垕躲進(jìn)茅崗河邊的一個(gè)巖洞里。官兵捉住覃垕父母，倆老不肯交出覃吾，就被官兵砍了頭，尸體丟到門(mén)前堰塘里。過(guò)了幾天，堰塘中間鼓起一個(gè)墳包，墳包上長(zhǎng)出三根竹筍，這竹筍見(jiàn)風(fēng)就長(zhǎng)，長(zhǎng)到水桶啷大，十多丈長(zhǎng)，掃得開(kāi)天上的烏云。
    覃垕避難的山洞，就在巖壁上，洞下是茅巖河。他生性好水，每天都要下河洗澡。從洞口到河邊，有三千六百個(gè)石墩，他覺(jué)得上下難爬，就向姐姐要一匹白布，站在洞口一抖，就變成一條瀑布，冬去春來(lái)，四季長(zhǎng)流。覃里身上的龍跟水游，上下就方便多啦。他還幫姐姐洗衣服，河下只一線光線，衣服曬不干，他就弄來(lái)一支木竿，挑上去插在崖壁上石穴中，洗的衣服很快曬干噠。那根晾衣竿至今還插在洞里哩。
    有天晚上，覃至夢(mèng)見(jiàn)父母滿身是血，流著淚講：“孩兒，快把我墳上的楠竹砍噠，做成弓箭鼓勁操練，三年六個(gè)月，雞飛狗上屋的時(shí)刻一到，就朝東方開(kāi)弓射箭，射死皇上，為父母報(bào)仇。”覃垕醒來(lái)大哭一場(chǎng)，和姐姐商議，仍然回貴竹榔住。他從仙街河市上買(mǎi)來(lái)一匹白馬，砍下楠竹做成弓箭，天天練習(xí)跑馬射箭。
    覃垕的姐姐是個(gè)急性人，看到兄弟的武藝一天比一天長(zhǎng)進(jìn)，就吵著要快些開(kāi)弓射箭，為父母報(bào)仇。覃垕這時(shí)已長(zhǎng)大成人，他生得濃眉大眼，練得超人武藝，見(jiàn)姐姐催他，就講：“我只練三年，還差六個(gè)月，雞飛狗上屋的時(shí)刻沒(méi)到，啷開(kāi)弓射箭?”姐姐聽(tīng)噠，急得一夜困不著覺(jué)。第二天一早就跑到后屋放了雞，找到狗，一頓亂打，趕得雞飛狗上屋。進(jìn)屋大喊：“兄弟，時(shí)刻到噠，快開(kāi)弓射箭!”覃里起來(lái)一看，真的雞飛狗上屋噠，就跳上白馬抽了兩鞭，對(duì)準(zhǔn)東方連射三箭。第一箭沒(méi)搭上弦，落到山下潭里，這個(gè)潭以后就叫“箭潭”。那天皇帝正做早朝，只聽(tīng)“鐺”的一聲，一箭飛來(lái)，釘在龍椅上，箭尾還在擺動(dòng)呢?；实蹏樀孟駡F(tuán)面糊窩了下來(lái)。接著又一箭飛來(lái)，射掉了皇帝的金冠，釘在后面的龍柱上，皇帝臉上變成死人色，大喊：“捉刺客，捉刺客呀!”嚇得文官朝桌下亂鉆，武官亂砍亂殺，鬧了半天，連刺客的影子也沒(méi)找到。左丞右相扯出箭頭，見(jiàn)上面刻有“覃垕”二字，皇帝大怒，令楊景帶領(lǐng)十萬(wàn)官兵殺上茅崗，捉拿覃垕。
    就在覃垕三箭射出的時(shí)候，只聽(tīng)得后園“噼噼啪啪”一頓炸，滿園貴竹根根都炸開(kāi)噠，每個(gè)節(jié)子內(nèi)跳出一人一馬一槍?zhuān)说囊恢煌纫芽缟像R，另一只腿才提起來(lái)。只因時(shí)刻未到，被一陣風(fēng)吹上了天。
    天兵天將走喃，覃里立刻招來(lái)九崗?fù)撩?，扯起義旗。他指揮土兵在七年寨筑城墻、砌炮臺(tái)。在茅巖河邊打了四十八個(gè)碓碼坑，在巖洞里挖土硝舂火藥，架起豬兒炮，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。那年八月，官兵開(kāi)上山來(lái)，在一條峽谷里打了一場(chǎng)惡仗，殺得血染山門(mén)，尸塞深溝(這溝后叫“血門(mén)溝”)。覃垕寡不敵眾，退守七年寨上。楊景將山寨團(tuán)團(tuán)圍住。寨里沒(méi)吃的，覃垕吩咐土兵開(kāi)荒斬草種糧食。寨上沒(méi)鹽吃，覃垕就搬來(lái)一匹布，一頭捆在巖樁上，摔將過(guò)去，搭上對(duì)面月架山，這布就變成一座飛橋，從橋頭那邊運(yùn)來(lái)食鹽(這橋如今叫“飛橋”，架橋的山溝叫“飛橋?yàn)?rdquo;)。覃垕有時(shí)在石壁上畫(huà)幾幅畫(huà)(這畫(huà)后叫“覃垕神畫(huà)”)，有空就到釣魚(yú)臺(tái)前釣魚(yú)(以后叫“覃垕釣魚(yú)臺(tái)”)。
    覃垕見(jiàn)硬打不行，就派人下山跟楊景講和，楊景馬上派一名將軍上了七年寨，覃垕喝令將來(lái)人捆了，逼他講了官兵的兵力布置情況。覃垕當(dāng)夜帶起人馬，一個(gè)猛沖，把官兵打得大敗。楊景中了計(jì)，只好撤兵回朝。楊景回到朝中，皇帝大罵他是個(gè)飯桶，立即派鎮(zhèn)蠻將軍周德興再次領(lǐng)兵征討。周德興命令官兵打進(jìn)茅崗后，逢人就殺，斷絕覃垕的兵馬來(lái)源。茅崗山上，大火沖天，尸橫遍野。眼看百姓受了大難，覃垕很是不忍。這時(shí)他女婿朱思濟(jì)送信來(lái)跟他講，把兵撤到他那里去，再跟官兵干。覃垕當(dāng)夜帶著部分土兵，用葛藤掉下巖壁，籠夜往慈利縣的金巖寨奔去。一到金巖寨，忽地從寨子里沖出一隊(duì)人馬，把覃垕綁了。原來(lái)，朱思濟(jì)被皇上收買(mǎi)噠，就想了這個(gè)壞主意。覃垕沒(méi)想到女婿會(huì)干這傷天害理的事。當(dāng)夜，朱思濟(jì)用囚籠把岳父押往京城。以后，土人把捉覃里的山埡叫“滅親埡”，把用囚籠押解覃垕的地方叫“囚籠灣”。
    覃垕送到南京后，皇帝審問(wèn)覃垕：“你身上真的有三條肉龍?”覃垕講：“是有三條肉龍!”皇帝又問(wèn)：“是生成的還是畫(huà)成的?”覃垕回答：“是畫(huà)成的。”皇帝一聽(tīng)大怒：“混脹東西，你妖言惑眾，說(shuō)是三龍繞身的真命天子，把我嚇得要死，原來(lái)是畫(huà)成的!我要把你的皮子剝下來(lái)，平息天下謠言!”說(shuō)罷就下令剝皮。皮快要?jiǎng)冮_(kāi)時(shí)，三條活龍出現(xiàn)，化成三道金光飛上天空。頓時(shí)烏天黑地，七天七夜，日月不明，晝夜不分?；实蹠缘脷㈠e(cuò)了真命天子，天地不容。急忙跪倒在地，向天許愿。答應(yīng)每年六月初六、十六、二十六讓覃垕坐位三天，向覃垕三拜九叩以示悔悟之心，才云開(kāi)霧散，日月復(fù)明。為取得覃垕真形，皇帝又下令將皮子吹鼓供在神龕上。每年六月初六翻曬一次，以防蟲(chóng)蛀。這一習(xí)俗，后來(lái)被土家人傳下來(lái)了，每年農(nóng)歷六月初六，家家戶戶必翻箱倒柜，曝曬衣物，叫“覃垕曬皮”，叫“曬龍袍”。
    (陳自文西川  搜集)
    【附記】關(guān)于“凌遲”
    覃垕，原名文謹(jǐn)，土家族著名農(nóng)民起義英雄，生于元泰定四年八月十五日，死于洪武五年(公元1372年)農(nóng)歷壬子六月初六日，終年五十一歲。
    元順帝初，覃垕任慈姑州安撫使。順帝末年，劉福通、韓林兒、張士誠(chéng)、陳友諒等群雄蜂起，反抗元朝民族壓迫，覃垕見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，舉旗響應(yīng)。元順帝遣大將任文達(dá)、廖永忠征剿覃垕。覃垕義軍在七年寨擊敗官軍，推翻茅崗都元帥府統(tǒng)領(lǐng)吳統(tǒng)志、吳毓父子，奪回土司政權(quán)。朱元璋建立明朝后，代表官僚地主階級(jí)利益，繼續(xù)對(duì)湘西“蠻人”實(shí)行鎮(zhèn)壓征剿政策，覃垕再次起義，“同八古皮結(jié)連十八峒造叛，長(zhǎng)沙苗俱煽動(dòng)。”(《永定縣鄉(xiāng)土志》)朱元璋派平章楊景、征南將軍周德興，以及廖永忠、湯和等五個(gè)侯級(jí)將領(lǐng)進(jìn)行征討，并連下三道圣旨，親自指揮這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。覃垕堅(jiān)守七年寨，負(fù)險(xiǎn)抗敵長(zhǎng)達(dá)三年之久，震動(dòng)全國(guó)。朱元璋頒詔大罵楊景：“爾違吾言而妄動(dòng)，不能平賊。既已失矣，又中其詭計(jì)，陷爾之部將，爾之智略何在?”
    關(guān)于覃垕“三箭射皇宮”的情節(jié)，與向王天子三箭射皇宮大同小異，在湘鄂川邊等地廣為流傳。他的許多事跡已經(jīng)被神化。他的忌日“六月六”已經(jīng)成了湘鄂川邊土家族人的傳統(tǒng)節(jié)日。
    朱元璋對(duì)覃垕處以“凌遲”極刑，什么叫“凌遲”呢?
    考中國(guó)刑律，最早夏朝有大辟(死刑)、臏(鑿去膝蓋骨)、宮(毀壞生殖器)、劓(割鼻)、墨(臉上刺字)五刑；隋代頒《開(kāi)皇律》，確立笞、杖、徒、流、死五刑制度。明代新創(chuàng)了充軍刑，分極刑、煙瘴、邊遠(yuǎn)、邊衛(wèi)、沿海、附近六等。古代處死刑方式有梟首、車(chē)裂、絞、斬、凌遲等?！洞竺髀伞芬灾\反、謀大逆、謀叛、謀惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內(nèi)亂為“十惡”，凡謀反者不分首從，皆凌遲處死。
    “凌遲”是封建社會(huì)一種最殘酷的死刑，又叫“臠刑”、“剮刑”，俗稱(chēng)“剝皮”，始于五代，到清末廢除。《大清律例集成》載：“凌遲者，其法乃寸磔之，從至體無(wú)殘臠(lan，碎肉)然后為之割其勢(shì)(按：男性生殖器)，婦則幽其閉(按：女性生殖器)，出其臟腑，以斃其命，仍為支節(jié)分解俎骨而后已。”其具體行刑步驟是：處“凌遲”時(shí)，共割三千三百五十七刀，每割一刀，必由專(zhuān)人報(bào)刀數(shù)，當(dāng)割到三千刀時(shí)，軀干四肢的肉要幾乎刨光，白骨清晰地根根露出，鮮血淋漓，旁有專(zhuān)人持盆接碎肉，每一千刀為一盆，每十刀要歇一歇手，吆喝一聲，以示莊嚴(yán)。此時(shí)，五臟六腑已明顯掛在胸腔。第三千零一刀從頭部入手，刀在頭蓋骨上刮得咔咔作響；接下割耳朵，每只耳朵要割十五刀；再割眼皮，每只眼皮割三刀，但不能傷到眼珠，要讓監(jiān)刑官看到眼球還在活動(dòng)。待頭骨已削成骷髏時(shí)，才轉(zhuǎn)到腑臟，這時(shí)只剩下一百刀，是劊子手最緊張的時(shí)刻，手腳必須加快，一時(shí)間，只見(jiàn)刀光閃閃，血肉飛濺，報(bào)刀數(shù)的人 不再是逐一地報(bào)，而換成一五一十地報(bào)，待到第三千三百五十六刀時(shí)，劊子手稍停一下，讓監(jiān)刑官檢查其心臟是否還在跳動(dòng)，如果犯人先已死了，便要問(wèn)劊子手的罪。最后一刀直扎心臟，“凌遲”的全過(guò)程就算了結(jié)。
                                               

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